Islas Sociedad

La Islas Sociedad - en francés Îles de la Société, y oficialmente Archipel de la Société - son un grupo de 14 islas en el Pacífico Sur que forman parte de la Polinesia Francesa, de las cuales 8 están habitadas.

Las islas se dividen en dos grupos: las Islas de Barlovento y las Islas de Sotavento, compuestas por una mezcla de islas montañosas y atolones de coral repartidos en 720 kilómetros de océano.

Las Islas de Barlovento, en el este, comprenden las islas de Tahití - donde se encuentra Papeete, la capital -, Moorea, Mehetia, Maiao y el atolón de Tetiaroa.

Las Islas de Sotavento se componen de las islas Ra'iatea, Taha'a, Huahine, Bora Bora, y los atolones de Maupiti, Mopelia, Tupai, Scilly y Motu Uno.

Las islas son montañosas, y poseen frutos del pan, pandanus, y cocoteros, junto con fauna silvestre de cerdos, ratas y lagartijas. Los principales productos son la copra, azúcar, ron, nácar y vainilla, mientras que el turismo es un importante factor en la economía local.

Si bien las islas más famosas entre los turistas son Tahití, Moorea y Bora Bora, el resto ofrecen una experiencia natural y diferente, por lo que también vale la pena una visita.

Insertadas entre Huahine y Bora Bora se encuentras las islas Ra'iatea y Taha'a, uno de los secretos mejor guardados de la región.

Estas pequeñas islas ofrecen a los viajeros la oportunidad de experimentar la verdadera Polinesia Francesa en su lado más antiguo y desnudo, despojado de todo el brillo de las atracciones turísticas.

Los locales allí viven la vida en sus propios términos: de forma lenta y tradicional, conservando un profundo respeto por su patrimonio e historia.

Hogar de algunos de los más importantes y antiguos lugares de culto, Ra'iatea y Taha'a emanan un mágico y misterioso ambiente.

Aunque no encontrarás una sola playa en la isla, estas presentan un tipo de belleza salvaje que hace que te olvides rápidamente de la falta de arena, sustituidas por cintas de transparente agua azul turquesa que se deslizan por selvas y colinas de verde musgo.

Las actividades incluyen paseos en scooter alrededor de Ra'iatea, un recorrido por las plantaciones de vainilla de Taha'a, snorkel en motus (islotes) de arena blanca, y estadías en una isla privada de fantasía o en una pequeña pensión familiar.

Por otro lado, Maupiti seduce a los aventureros y amantes de la tradición romántica de la Polinesia. El atolón más pequeño y aislado de las Islas Sociedad es un parque tropical intachable.

Pocas personas visitan Maupiti porque no hay hoteles de primera clase - los visitantes permanecen en simples casas de huéspedes o con familias locales -, pero su laguna y playas de arena blanca son notables.

Huahine es el tipo de lugar que puedes llegar a amar u odiar, pero nunca serle indiferente. Los surfistas y mochileros en busca de ambientes chill-out, se enamoran enseguida de su belleza salvaje y precios más bajos que lo habitual.

Pero quienes vienen en busca de mimos y elegantes lugares que les proporcionen constante entretenimiento, rápidamente se aburren del aire tranquilo de la isla.

A pesar de haber sido bendecida con playas vírgenes, calas aisladas, encantadoras lagunas, salvajes arrecifes y la más amplia y compleja colección de maraes (templos tradicionales), milagrosamente ha logrado escapar al desenfrenado superdesarrollo turístico que aflige a islas vecinas.

Huahine se compone de dos islas de tamaño bastante similar - Huahine Nui (Gran Huahine) al norte, y Huahine Iti (Pequeña Huahine) al sur.

Huahine Nui es más desarrollada y alborotada. Hogar de la animada villa de Fare, allí se encuentran la mayoría de los principales servicios administrativos y turísticos.

Robusta y aislada, Huahine Iti ofrece las mejores playas, las más espectaculares lagunas azules y una atmósfera de paz.